Première partie : À quoi sert notre Foie ?
Notre Foie est l’organe le plus volumineux de l’organisme humain. Vital, il appartient au système digestif et assure de nombreuses fonctions. On ne peut s’en passer et ses maladies peuvent conduire, à l’extrême, à une greffe de foie.
Avant d’en évoquer les pathologies liées à l’alimentation, explorons cet organe unique, véritable merveille d’organisation et d’efficacité.
Le Foie contient plus de 10 % du volume sanguin total.
Chaque minute, c’est 1,4 litres de sang en moyenne qui le traversent.
Il mesure 16 cm de haut, 28 cm de large et 8 cm d’épaisseur et pèse un peu plus de 1,5 kg.
A/ Anatomie du Foie
Il est situé dans la partie supérieure droite de l’abdomen, partiellement protégé par les côtes.
Séparé des poumons et du cœur par le diaphragme, il se loge à droite de l’estomac, au-dessus du duodénum et de l’angle colique droit.
Le foie est composé de 4 lobes. Chaque lobe est divisé en segments.
On compte 8 segments en tout.
Ces divisions anatomiques sont importantes pour les interventions chirurgicales : lorsqu’une partie du foie est endommagée et doit être extraite, la résection suit souvent ces contours anatomiques.
La vésicule biliaire, réservoir de la bile, est attachée au foie et située en-dessous.
Le foie reçoit le sang de deux vaisseaux majeurs : l’artère hépatique et la veine porte, ce qui en fait un organe unique. En pénétrant dans le foie, ces vaisseaux se divisent jusqu’à former un très dense réseau de vaisseaux extrêmement fins.
Le sang de l’artère hépatique apporte essentiellement l’oxygène nécessaire aux cellules du foie.
En parallèle des structures vasculaires se trouvent les structures biliaires, composées de multiples petits canaux biliaires à l’intérieur du foie.
Ces canaux permettent de drainer la bile produite par les cellules du foie pour aboucher dans le canal cholédoque où va se vider la vésicule biliaire.
Le cholédoque débouche ensuite dans le tube digestif au duodénum, juste après l’estomac, permettant de drainer la bile dans le tube digestif afin d’aider la digestion.
Le foie est constitué de millions de lobules hépatiques entre lesquels circulent :
– les vaisseaux sanguins qui alimentent les lobules et collectent les substances qu’ils produisent
– des canaux biliaires qui collectent la bile produite par les lobules.
Au centre de chaque lobule hépatique, une veine centro-lobulaire collecte le sang qui quitte le lobule.
Chaque lobule est constitué de milliers de cellules hépatiques. Elles sont organisées de façon complexe pour assurer d’une part la production et l’écoulement de la bile, et d’autre part les échanges avec le sang.
B/ Quelles sont les fonctions du Foie ?
Véritable usine chimique du corps, notre foie est unique et irremplaçable.
Il remplit des rôles très divers dont on retiendra 4 grands rôles.
Un rôle Nutritionnel :
- Métabolisme des Glucides : Néoglucogénèse (fabrication de Glucose à partir de Lipides ou de Protéines), synthèse et utilisation du Glycogène (utilisé par le corps pour stocker de l’énergie chimique à libération rapide).
- Métabolisme des Lipides : Synthèse et dégradation du Cholestérol, production de Triglycérides, synthèse de Lipoprotéines.
- Gestion des vitamines liposolubles (A, D, E et K)
Une fonction de Synthèse :
- Il synthétise une grande partie des protéines circulantes du sang, en particulier l’albumine et les apoprotéines.
- Il produit la Bile: Liquide jaunâtre qui contient de la bilirubine, des acides biliaires, du cholestérol, de la lécithine et de nombreux autres composants. Les acides biliaires et d’autres composants de la bile interviennent dans la digestion des graisses qui se déroule dans l’intestin grêle.
La bile a aussi pour fonction de transporter jusqu’à l’intestin les produits liposolubles à éliminer après leur passage dans le foie.
Une fonction de Détoxification :
- Destruction des toxines et des médicaments: Les médicaments pris par voie orale parviennent au foie qui les absorbe et élimine une partie de leurs substances actives. Les dosages des médicaments prennent en compte cette intervention du foie, qu’on appelle « effet de premier passage hépatique ».
- Métabolisation de l’alcool: L’alcool (éthanol) ingéré parvient pour l’essentiel jusqu’au foie. Absorbé par les cellules hépatiques, il est transformé en acétaldéhyde puis en acétate. Ces substances sont reversées dans le sang et éliminées par voie rénale. Mais l’éthanol et l’acétaldéhyde ont un effet toxique sur les cellules hépatiques : ils possèdent des propriétés chimiques qui perturbent gravement leur fonctionnement.
- Conversion de l’ammoniaque en urée: naturellement produite par le colon lors de la décomposition du contenu digestif, l’ammoniaque possède une forte toxicité neurologique. Menée au foie par la veine porte, elle est dégradée par les cellules hépatiques en urée, puis éliminée dans les urines.
Une fonction Sanguine :
- In utéro, il est un des lieux de production des globules blancs et des globules rouges. Il continue ensuite à produire les globines (hémoglobine, globuline…).
- Il synthétise les facteurs de la coagulation.
- Il est aussi un des lieux de destruction des hématies et leucocytes vieillis, ainsi que de certaines bactéries présentes dans le sang.
Le foie a également des fonctions endocrines et il est le seul organe hyperglycémiant (notamment dans les périodes de jeûne).
En conclusion, notre foie est unique et précieux.
Directement en rapport avec nos pratiques alimentaires et notre mode de vie, il joue un rôle primordial dans notre vie.
L’alcool, les excès alimentaires et les toxiques (médicamenteux et autres) vont altérer son bon fonctionnement et compromettre notre santé.
Rédigé par le Dr Alexandre HADDAD
